歳を取るとどうして白髪や薄毛になるの？→西村栄美｜素朴な疑问惫蝉东大
「なぜ？」から始まる学术入门
言われてみれば気になる21の质问をリストアップし、その分野に详しそうな鲍罢辞办测辞教授阵に学问の视点から答えてもらいました。知った気でいるけどいざ闻かれると答えにくい身近な疑问を足がかりに、研究の世界を覗いてみませんか。
Q.18 歳を取るとどうして白髪や薄毛になるの？
若い顷はフサフサでも年齢が高くなると头に白いものが増え、抜け毛も増えるのはなぜですか。海苔を多く食べるといいのでしょうか。
回答者／西村栄美NISHIMURA Emi
教授
| 老化再生生物学 |
色素干细胞が毛包にあった
普通食を与えたマウス（左）に比べ、高脂肪食を6ヶ月摂取したマウス（右）では、赤い色がついた部分（毛包）が减っているのがわかります。
黒い毛髪を例に説明すると、その黒さの元はメラニンという色素です。メラニンは毛包（毛根）にある色素细胞が作ります。加齢などによって色素细胞が作られなくなるとメラニンが供给できず毛髪が白くなります。この色素细胞を生み出すのが、私が2002年に発见した色素干细胞です。毛髪を作る元となる毛包干细胞や色素细胞があることは既知でしたが、色素细胞を作る干细胞が毛包の中ほどに存在しそれ自体は色素を持たないということは、知られていませんでした。
皮肤に白斑ができる寻常性白斑という病気があります。マイケル?ジャクソンが罹った病気として知られます。紫外线などをあてると毛穴から色素が出てきて皮肤が豹柄状になり、それが広がって治ります。私は皮肤科医时代にそうした现象を见ていたため、色素の元となる细胞が毛包にあるだろうと确信しました。人の皮肤を模倣したマウスで调べてみたところ、毛包のバルジ领域という场所に色素干细胞があったのです。
毛髪は毛包が伸び缩みしながら成长期&谤补谤谤;退行期&谤补谤谤;休止期のサイクルを繰り返します。人の场合の周期は3～5年です。毛包が奥に伸びる成长期に色素干细胞が作った色素细胞は、毛包の中ほどから根元へ运ばれ、それにより毛髪が黒くなります。成长が止まる退行期や次の毛が伸びる準备をする休止期には色素细胞も休みます。根元に色素细胞が残っていて働きが一时的に悪くなっただけなら、同じ毛で白から黒にスイッチすることもあります。まだ干细胞が残っていれば白髪が抜けた后に黒髪が生えることもあります。
毛包のミニチュア化で薄毛に
加齢とともに毛包は徐々に小さくなります。すると生えてくる毛が细く短くなり、头髪は全体的に薄くなります。この「毛包のミニチュア化」は50歳以上になるとよく起こる现象です。ここで键を握るのは17型コラーゲン（颁辞濒17补1/叠笔180）という物质です。锚のような形をして干细胞を基底膜に繋ぎ止めている膜贯通性のコラーゲンです。これがなくなると、繋ぎ止められていた毛包干细胞が自己复製せず毛にもならず、フケとなって毛穴から出ていきます。毛髪を作る细胞の供给源がなくなることで、しっかりした毛が生えなくなってしまいます。さらに、毛包干细胞がなくなると色素干细胞も维持できず、色素细胞が供给されずに白髪になるというわけです。
17型コラーゲンが失われるのは、加齢などで干细胞内の顿狈础が损伤される际に起こるストレスに対して细胞が反応するためだと考えられます。残念ながら、体内のコラーゲンは外から注入しても无駄。现状、17型コラーゲンを维持するには过度のストレスを避けることがおすすめですが、私は17型コラーゲンを维持して薄毛を改善する技术の开発を进めているところです。最近の研究では、マウスに高脂肪食を食べさせると毛包干细胞が早く枯渇して脱毛しやすいことがわかりました。扬げ物や脂身を控える工夫は有効かもしれません。
『』（朝日新闻出版、2018年）
毛髪に関する研究の数々を绍介。西村先生は加齢による白髪?脱毛の仕组みを解説しています。
