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世界遺産、日本遺産、近代化产业遺産などの「遺産」を冠した用語を、日常的に耳にすることは多く、〇〇遺産に対する日本国内の関心はいぜんとして高い。林业遗产という用語も誕生し、日本森林学会による「林业遗产」の選定事業も2013年度から行われてきている。本書では、日本森林学会による選定の有無にかかわらず、様々な林业遗产をとりあげ、その保存の現状や、保全?活用の可能性を考察している。
 
ひとことで林业遗产といっても、実際には様々な有形物?無形物が含まれる。鋸や斧などの「林業道具」や、古文書といった「資料群」にとどまらず、林業集落跡といった「林業跡地」や「建造物」も該当する。「林業技术」や「林業関連の信仰?習俗」、「林業景観」などもある。本書では、こうした多様な林业遗产の保全?消失の事例を紹介しており、特徴の一つとして挙げられる。
 
現在、木材を運ぶ手段としてトラックなどの車両が使われることが一般的だが、半世紀ほどさかのぼると、山中に線路を敷設して、トロッコに積んだ木材を貯木場まで運ぶことが各地で行われていた。木材を運ぶために山中に建設されたいわゆる森林鉄道?軌道である。特に、近年、この森林鉄道 (遺構群) を活用した地域づくりに関心が寄せられるようになっている。本書では、十勝三股 (北海道)、丸瀬布 (北海道)、赤沢 (長野)、屋久島 (鹿児島)、などの事例を紹介している。大半の森林鉄道遺構が、年々劣化?消失が進む中で、一部の森林鉄道遺構は教育?観光資源としての再利用が進んでいる。その差は何なんのか、本書を読み進めるとそれが明らかになる。
 
また、ウルシ生産技术や林内での薬草栽培の技术、林業景観など、能動的な人々の営みが前提にあって、継承されてきた林业遗产もある。かつては、樹皮、樹液、薬草などの様々な林野利用が広く行われてきたが、工業化が進む中で、こうした多様な林野利用の大半は、消失の運命を辿ってきた。新たな科学技术を駆使して、持続可能な社会を構築しようとする試みを全否定するつもりはない。しかし、在来技术に代表される林业遗产には、真に持続可能な社会の達成に向けたヒントが多く隠されているように、私には思えてならない。
 
本書を通じて、自分の知らなかった宝 (林业遗产) が身の回りにあることに気付き、読者自身のできる範囲で、そうした地域の宝の保全に関心をもってもらえたらと願っている。
 

(紹介文執筆者: 农学生命科学研究科?农学部 准教授 柴崎 茂光 / 2023)